Saiba quais são os testes de sangue, como TSH e T4 livre, que confirmam a condição e como eles guiam o tratamento.

Um cansaço que não parece passar, mesmo após uma noite inteira de sono. A dificuldade de concentração no trabalho e talvez um aumento de peso que não tem explicação aparente. Esses são sinais comuns que levam muitas pessoas a buscar ajuda médica e podem estar relacionados a uma pequena glândula em formato de borboleta localizada no pescoço: a tireoide.

Quando ela não funciona como deveria, produzindo menos hormônios do que o necessário, o corpo todo sente. Essa condição, conhecida como hipotireoidismo, é confirmada por meio de exames laboratoriais simples, mas essenciais.

O que é hipotireoidismo e por que os exames são importantes?

O hipotireoidismo ocorre quando a glândula tireoide não produz hormônios T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina) em quantidade suficiente. Esses hormônios regulam o metabolismo, ou seja, a forma como o corpo usa e armazena energia. Com a produção em baixa, diversas funções corporais se tornam mais lentas.

Os exames de sangue são a única forma de confirmar o diagnóstico com precisão. Eles medem os níveis hormonais e permitem que o médico entenda se a tireoide está funcionando corretamente. 

Para um diagnóstico preciso e acompanhamento eficaz, a medição dos níveis de TSH e T4 livre (fT4) no sangue é fundamental. A análise desses níveis ajuda a guiar o tratamento mais adequado para reequilibrar o organismo.

Quais são os principais exames para diagnosticar o hipotireoidismo?

O diagnóstico do hipotireoidismo é baseado principalmente na análise dos níveis de dois hormônios no sangue: o TSH e o T4 livre. Eles funcionam em um sistema de feedback delicado e revelam muito sobre a saúde da tireoide. 

Exames de TSH e T4 livre são essenciais para o diagnóstico do hipotireoidismo, e a comparação dos resultados com valores de referência é fundamental.

O diagnóstico depende da medição desses níveis no sangue, que classificam a condição em diferentes estágios. Normalmente, para confirmar o hipotireoidismo, os exames mostram diminuição dos níveis de tiroxina (T4, incluindo T4 livre) e aumento do TSH.

Dosagem de TSH: o ponto de partida

O TSH (Hormônio Tireoestimulante) não é produzido pela tireoide, mas sim pela hipófise, uma glândula localizada no cérebro. Ele atua como um mensageiro, ordenando que a tireoide produza mais hormônios quando os níveis no sangue estão baixos.

Por isso, um nível de TSH elevado é o principal sinal de alerta para o hipotireoidismo primário. Significa que a hipófise está "gritando" para que a tireoide trabalhe mais, mas ela não consegue responder adequadamente.

Dosagem de T4 livre: o hormônio em ação

O T4 (tiroxina) é o principal hormônio produzido pela tireoide. O termo "livre" refere-se à porção do hormônio que não está ligada a proteínas no sangue e, portanto, está disponível para ser usada pelas células do corpo.

No hipotireoidismo, os níveis de T4 livre costumam estar baixos. A combinação de TSH alto com T4 livre baixo é o cenário clássico que confirma o diagnóstico da condição.

A relação entre TSH e T4 livre: um sistema de controle

Pense no TSH e no T4 como um termostato. A hipófise (o termostato) detecta a "temperatura" do corpo (nível de T4 livre). Se a temperatura está baixa (pouco T4 livre), o termostato envia um sinal forte (TSH alto) para o aquecedor (a tireoide) trabalhar mais. Se a tireoide está com defeito, ela não consegue aquecer o ambiente, e o termostato continua enviando sinais cada vez mais fortes.

Que outros exames podem ser solicitados?

Além do TSH e do T4 livre, o médico pode solicitar outros exames para obter um quadro mais completo, principalmente para investigar a causa do hipotireoidismo.

Dosagem de T3

O T3 (triiodotironina) é o outro hormônio produzido pela tireoide, sendo mais ativo que o T4. Sua dosagem não é rotineiramente solicitada para o diagnóstico inicial de hipotireoidismo, mas pode ser útil em situações específicas, conforme avaliação médica.

Pesquisa de anticorpos: investigando a causa autoimune

A causa mais comum de hipotireoidismo no Brasil é a Tireoidite de Hashimoto, uma doença autoimune na qual o sistema de defesa do corpo ataca e destrói as células da tireoide. 

Para confirmar essa suspeita, são medidos os seguintes anticorpos:

• Anticorpo antiperoxidase (anti-TPO): Presente na maioria dos pacientes com Tireoidite de Hashimoto.

• Anticorpo antitireoglobulina (anti-Tg): Também pode estar elevado, auxiliando no diagnóstico.

A presença desses anticorpos indica uma causa autoimune para o mau funcionamento da glândula.

Ultrassonografia da tireoide

Este é um exame de imagem que não mede a função hormonal, mas avalia a estrutura física da glândula. O ultrassom pode detectar alterações no tamanho, a presença de nódulos ou cistos e características inflamatórias típicas da Tireoidite de Hashimoto.

Como é feito o acompanhamento do tratamento?

Uma vez diagnosticado o hipotireoidismo e iniciado o tratamento com a reposição do hormônio tireoidiano (levotiroxina), os exames de TSH e, ocasionalmente, de T4 livre são repetidos periodicamente.

O objetivo é monitorar a resposta ao tratamento e ajustar a dose do medicamento até que o nível de TSH se normalize. Esse acompanhamento é fundamental para garantir que o paciente receba a quantidade exata de hormônio de que seu corpo precisa.

Como se preparar para os exames da tireoide?

Na maioria dos casos, os exames de TSH e T4 livre não exigem jejum. No entanto, é fundamental confirmar a orientação com o laboratório no momento do agendamento.

Informe ao médico todos os medicamentos e suplementos que você utiliza, pois algumas substâncias, como a biotina, podem interferir nos resultados dos testes. Para quem já faz tratamento, a recomendação geral é coletar o sangue antes de tomar a dose diária da levotiroxina.

Quem deve interpretar os resultados dos exames?

A interpretação dos resultados dos exames da tireoide deve ser feita exclusivamente por um médico, de preferência um endocrinologista. 

Os valores de referência podem variar entre laboratórios e devem ser analisados em conjunto com os sintomas e o histórico clínico do paciente. A comparação dos resultados de TSH e T4 livre com os valores de referência é fundamental para um diagnóstico correto.

Evite tirar conclusões ou iniciar tratamentos por conta própria com base em resultados de exames. Somente um profissional de saúde pode fornecer um diagnóstico correto e indicar o caminho terapêutico mais seguro e eficaz.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.