A insuficiência cardíaca ocorre quando o coração se torna incapaz de bombear sangue em quantidades suficientes para atender às necessidades do organismo. "As principais causas dessa patologia são as doenças isquêmicas, aquelas que interrompem o fluxo de sangue nas artérias, diminuindo a oxigenação do coração. Mas ela também pode ser provocada por quadros de hipertensão, diabetes, doenças orovalvares (que afetam as válvulas cardíacas) e por miocardiopatias (doenças do miocárdio, que podem ser de origem infecciosa ou não)", explica o cardiologista do Hospital 9 de Julho, Luiz Alberto Andrade de Mello.  De acordo com ele, há ainda casos em que a insuficiência cardíaca é idiopática, ou seja, acontece sem causa conhecida.

A melhor forma de prevenir o problema inclui a adoção de hábitos saudáveis de alimentação e de exercícios e também o tratamento das doenças que podem levar à insuficiência cardíaca, como hipertensão, diabetes e patologias coronarianas. "Além disso, há substâncias que são especialmente tóxicas ao coração e que podem levar diretamente à insuficiência cardíaca. Entre elas estão drogas como a cocaína e o veneno de escorpião. Drogas quimioterápicas também podem provocar o problema, por isso precisam ser administradas com muito controle", afirma Paiva. Já o tabagismo, segundo ele, não leva diretamente à insuficiência cardíaca, mas pode deixar o organismo vulnerável a isso. "O tabagismo aumenta o risco das doenças isquêmicas que por sua vez podem levar à insuficiência cardíaca", diz o cardiologista.

Entre os sintomas da insuficiência cardíaca estão falta de ar, inchaços pelo corpo e cansaço forte. Os tratamentos variam e vão desde o medicamentoso até o transplante de coração, nos casos mais graves. "Tudo vai depender dos resultados dos exames para diagnosticar o que está provocando a insuficiência e em que estágio está a doença", diz Alex Leite Mastiguin, cardiologista do Hospital 9 de Julho.