Entenda o que causa o desgaste das articulações dos dedos e conheça as opções de tratamento para melhorar sua qualidade de vida.

Aquele simples gesto de abrir um pote de geleia, abotoar uma camisa ou até mesmo segurar uma xícara de café de repente se torna um desafio doloroso. Uma rigidez nos dedos pela manhã que demora a passar e uma dor que parece queimar nas juntas são sinais que não devem ser ignorados. Essa experiência, comum para muitas pessoas, pode indicar o início da artrose nas mãos.

O que é a artrose nas mãos e por que ela acontece?

A artrose, também conhecida como osteoartrite, é uma doença degenerativa e crônica que afeta as articulações. Ela ocorre quando a cartilagem, o tecido liso e flexível que reveste as extremidades dos ossos e permite que eles deslizem sem atrito, se desgasta progressivamente. Sem essa proteção, o contato osso com osso gera dor, inflamação e limitação de movimento.

Nas mãos, as articulações mais afetadas são geralmente as das pontas dos dedos (interfalangianas distais), as do meio dos dedos (interfalangianas proximais) e a articulação na base do polegar (carpometacarpiana), condição chamada de rizartrose. Embora o envelhecimento seja um fator principal, outras condições podem acelerar esse processo.

Quais são os fatores de risco?

Diversos elementos podem contribuir para o desenvolvimento da artrose nas mãos. Conhecê-los ajuda a entender a condição e a buscar estratégias de prevenção e manejo.

• Idade: o risco aumenta significativamente após os 50 anos devido ao desgaste natural das articulações ao longo da vida.

• Genética: a predisposição familiar desempenha um papel importante. Se seus pais ou avós tiveram artrose, sua chance de desenvolver é maior.

• Gênero: mulheres, especialmente após a menopausa, são mais suscetíveis, possivelmente devido a fatores hormonais.

• Atividades repetitivas: profissões ou hobbies que exigem movimentos manuais repetitivos e de força podem sobrecarregar as articulações. Pessoas que realizaram atividades manuais repetitivas em um nível de alta intensidade tiveram 1,6 vezes mais chances de desenvolver dor crônica nas mãos do que aquelas que praticaram em um nível mais casual.

• Lesões prévias: fraturas ou traumas antigos nas mãos podem danificar a cartilagem e predispor ao desenvolvimento futuro da artrose.

Quais são os principais sintomas da artrose nas mãos?

Os sinais da artrose nas mãos podem evoluir lentamente. No início, podem ser sutis, mas tendem a se intensificar com o tempo se não houver um manejo adequado. É importante estar atento aos seguintes sintomas:

• Dor: geralmente piora com o movimento e melhora com o repouso. Pode ser uma dor em queimação ou profunda nas articulações.

• Rigidez: mais comum pela manhã ou após períodos de inatividade, dificultando fechar a mão ou mover os dedos.

• Inchaço: a inflamação pode causar edema (inchaço) visível nas juntas dos dedos.

• Crepitação: sensação de estalos ou de "areia" nas articulações durante o movimento.

• Formação de nódulos: podem surgir pequenos nódulos ósseos (osteófitos) nas articulações, conhecidos como nódulos de Heberden (na ponta dos dedos) ou de Bouchard (no meio dos dedos).

• Perda de força: dificuldade para segurar objetos, girar chaves ou realizar tarefas que exigem força de preensão.

Como o diagnóstico e o tratamento são realizados?

Se você apresenta dor e rigidez persistentes nas mãos, o primeiro passo é procurar um médico especialista, como um ortopedista ou reumatologista. O diagnóstico é baseado principalmente no histórico clínico e no exame físico, onde o médico avalia a dor, o inchaço e a amplitude de movimento.

Exames de imagem, como radiografias, podem ser solicitados para confirmar o diagnóstico. Eles mostram a diminuição do espaço articular, o desgaste da cartilagem e a presença de osteófitos. Embora os raios-X ajudem a medir a progressão da artrose nas mãos, ainda são necessários mais estudos para entender como a dor e a perda de função dos dedos pioram com o tempo. 

Vale dizer que não existe uma cura definitiva para a artrose, mas os tratamentos atuais são muito eficazes para controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida. É importante notar que, atualmente, o tratamento da artrose nas mãos foca quase exclusivamente no controle de sintomas como dor e rigidez, pois ainda não existem medicamentos comprovados capazes de retardar ou reverter o desgaste da cartilagem.

Quando a cirurgia é considerada?

A cirurgia é reservada para casos mais graves, quando a dor é incapacitante e não responde aos tratamentos conservadores. As opções cirúrgicas, como a artrodese (fusão da articulação) ou a artroplastia (substituição da articulação), buscam eliminar a dor e restaurar a função, mas a indicação deve ser cuidadosamente avaliada por um cirurgião de mão.

É possível prevenir ou retardar a progressão da artrose?

Embora não seja possível reverter o desgaste da cartilagem, algumas medidas podem ajudar a proteger as articulações e retardar a progressão da doença. Manter um peso corporal saudável, praticar exercícios de baixo impacto e adotar uma postura ergonômica em atividades manuais são atitudes benéficas. Para quem já tem artrose, a manutenção de um peso saudável e uma dieta balanceada são também recomendações importantes.

Exercícios simples de mobilidade para os dedos, como abrir e fechar as mãos, tocar a ponta de cada dedo com o polegar ou esticar os dedos suavemente, podem ser realizados diariamente para manter a flexibilidade. No entanto, é crucial que qualquer programa de exercícios seja orientado por um fisioterapeuta para evitar lesões.

A artrose nas mãos pode ser uma condição desafiadora, mas com o diagnóstico correto e um plano de tratamento multidisciplinar, é totalmente possível controlar os sintomas, manter a independência nas atividades diárias e viver com mais qualidade.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.