A pleura é uma fina camada de tecido que reveste a caixa torácica por dentro e envolve o pulmão. O espaço entre as costelas e o pulmão é conhecido como "espaço pleural ". O acúmulo de líquido nesse espaço,  popularmente conhecido como "água no pulmão", é uma condição que provoca o encolhimento do pulmão, fazendo com que a pessoa sinta diferentes sintomas, principalmente falta de ar e dor.

Este líquido pode ser pús, sangue ou água e pode ter várias causas, como infecções (pneumonias, tuberculose), diferentes tipos de câncer e até disfunções de outros órgãos (insuficiência cardíaca, renal, hepática etc).

Durante a investigação das possíveis causas é preciso obter uma amostra do líquido, isso pode ser realizado através de uma punção com agulha ou dreno específico.  Em casos selecionados, e após discussão multidisciplinar, podem ser preciso procedimentos cirúrgicos adicionais ( pleuroscopia) tanto para diagnóstico, como para o tratamento.  

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